Популярни или не, мерки за подобряване качеството на въздуха са необходими, при това не само в пряка връзка с ограничаване на трафика в някои райони на големите градове или за обосноваване необходимостта от подмяна на някои транспортни средства и модели на отопление.
Европейският индекс за качеството на въздуха и познаването на компонентите му могат да спомогнат да се промени посоката на мислене, когато става дума за замърсяване. Индексът се отнася до пет от най-големите замърсители – два вида прахови частици (2.5 и 10), приземен озон, азотен и серен диоксиди. За по-лесно разтълкуване на визуализация, индикаторът има свой цветови код, който съдържа шест степени – от светло зелено за здравословния въздух до тъмночервено за местата с много лошо качество. Цветът за даден регион съответства на най-неблагоприятните стойности на най-лошия показател от петте, изброени по-горе.
Измерването на стойностите на замърсителите не се ограничава до големите градове – нещо повече, тук се включват и горски райони, места в близост до водоеми и селскостопански земи. Всички те, заедно с населените места, образуват тази цялостна картина, която е важно всеки от нас да познава добре.
Това е нещо, за което жителите на големите градове рядко се замислят, но индексът за качеството на въздуха показва недвусмислено. Химикалите, използвани в селското стопанство, водят до сериозно замърсяване на въздуха и почвите, което нарежда сектора практически до транспорта и промишлеността по отношение на отговорностите за незабавни промени във връзка с подобряване цялостната ситуация. Самите стопани трябва редовно да проследяват индекса за района си и да помислят с какво да заменят поне най-опасните пестициди.
Горите, реките и езерата са сред териториите, които страдат пряко от замърсяването – ето защо един комплексен индекс за качеството на въздуха може да им бъде от полза тогава, когато се обсъждат конкретни мерки за подобряване на ситуацията. Близостта на терена до фабрика, селскостопански земи, големи градове е определяща за това какви замърсители преобладават и какво трябва да се направи; кое ведомство е отговорно.
Индексът за качеството на въздуха дава информация в реално време на различни заинтересовани страни, всяка от които има своите собствени причини да търси и ползва данните. Един поглед към картата показва, че обвиненията към жителите на големите градове, транспорта и промишлеността трябва да бъдат смекчени, а към източниците на замърсяване да се добавят и други, не по-малко отговорни. Едва тогава може да се говори за конкретни мерки и промени в поведението на всички ключови актьори едновременно, за да се постигне общата цел.